Depuis le début de notre projet Passeport Entrepreneurial Canada, de RDÉE Canada, nous découvrons d’excellents entrepreneurs d’est en ouest et il nous fait plaisir de vous les présenter chaque semaine ici sur notre SITE. Ne serait-ce que pour vous démontrer hors de tout doute que si vous avez un projet, si vous êtes passionné, si vous êtes persévérant, tout est possible. Avec l’aide de nos intervenants en entrepreneuriat de l’idée à la concrétisation, RDÉE Canada via notre projet dédié Passeport Entrepreneurial Canada est là pour aider nos immigrants à devenir de bons entrepreneurs.
Cette semaine allons à la rencontre de Carolina Velez, d’origine Colombienne et PDG de l’entreprise Colombia Exotic qui fournit entre autres les Loblaws de tous ces magnifiques fruits exotiques. Nous avons découvert Carolina, durant nos recherches, sur l’excellent site Canadian Immigrant
Propriétaire de Colombia Exotic, elle a lancé son entreprise en 2012 en important un fruit de son pays d’origine – le pitahaya jaune.
Diplômé de l’une des meilleures écoles de commerce de Colombie, Velez a immigré au Canada en 2003 et a immédiatement essayé de trouver un emploi en gestion, mais il s’est senti pris au piège dans des postes de débutant. À la fin de son dernier contrat dans une entreprise multinationale, Velez a décidé de prendre le chemin de l’entrepreneuriat.
Mais démarrer une entreprise d’importation n’a pas toujours été facile pour Velez, qui n’avait aucune expérience préalable dans le domaine des fruits ou de l’importation. «Ma mère a vendu sa voiture et j’ai vendu ma voiture à [mes parents]. Ils ont contracté un prêt pour pouvoir me donner les fonds car aucune banque n’allait me donner d’argent », se souvient Velez. Carolina est maintenant présente chez Loblaw’s, son plus gros client au Canada.
Travailler avec des fruits comporte de nombreux défis, ajoute-t-elle. «Chaque fois que vous expédiez des fruits, ils passent par l’AQ [assurance qualité]. Ils doivent être parfaits – la bonne taille, le bon poids, pas de cicatrices, pas de marques », dit-elle. «Ils sont également très sensibles à la température, à la façon dont ils sont manipulés, à la façon dont ils sont emballés», dit-elle. (propos recueillis par Lisa Evans)
Velez étend actuellement Colombia Exotic pour importer des fruits de la passion violets, des fruits de la passion jaunes et du tamarin. Mais ce n’est pas le nombre de produits placés sur les étagères des magasins, ni le montant d’argent que rapporte son entreprise qui, selon Velez, fait d’elle une entrepreneure prospère. «Le succès n’est pas une fin en soi», dit-elle. «Je crois que le succès se présente chaque jour car je fais ce que je veux et ce que j’aime.. Si je ne me sentais pas excitée par ce que je fais, je ne réussirais pas du tout. »
Une belle entrepreneure de Toronto…..
Colombia Exotic dans les médias
Pioneer in introducing yellow pitahaya to the Canadian market https://www.prbuzz.com/health-a-fitness/76908-sweet-colombian-yellow-pitahaya.html
Winner of Most Promising Immigrant Entrepreneur Award- Awarded for Grit, Vision and Ability to Take Their Business to the Next Level – http://www.marketwired.com/press-release/winners-connect-legal-most-promising-immigrant-entrepreneur-award-awarded-grit-vision-1765323.htm
Free Counsel for Immigrant Industrialists – Toronto Star, March 5, 2013. https://www.thestar.com/news/immigration/2013/03/04/immigrants_given_free_legal_help_to_start_own_business.html
Big Law Firms think small to nurture startups – National Post, May 23, 2013. http://business.financialpost.com/2013/05/23/big-laws-latest-big-idea-think-small/
CBC Metro Morning – Matt Galloway spoke with Carolina Velez, founder of ColombiaExotic. Last night, she was presented with the inaugural « Most Promising Immigrant Entrepreneur Award ». http://www.cbc.ca/metromorning/episodes/2013/03/07/most-promising/
Toronto: A role model to the World – Credit Swisse Magazine, June 2, 2014. https://www.credit-suisse.com/us/en/articles/articles/news-and-expertise/2014/06/en/toronto-a-role-model-for-the-world.html
Women of inspiration, Canadian Immigrant Magazine, March Edition 2015. http://canadianimmigrant.ca/slider/5-immigrant-women-of-inspiration-for-international-womens-day